天文学に物理と数学は必須?

　天文教育のMLで「天文学を勉強するのに物理と数学が必要か」ということが話題になる。大勢(たいせい)は「必要」という意見だが、中には「物理と数学が必要と言ってしまうと、天文学の興味を失ってしまう」という意見もあった。
　かくいう私は「天文学を勉強したいのなら、物理と数学をしっかり勉強すること」と天文学を志望する高校生には必ず言うことにしています。むかし、「(国立)天文台で(研究者として)働くにはどうしたらいいですか？」と聞かれて「物理と数学をしっかり勉強して…」と答えました。また、茨城大に編入して天文を勉強すると高専生が「物理や数学は苦手なんですか」と質問されたときも、「苦手でもしっかり取り組むこと。それが重要」と答えました。
　わたし自身、高校時代は数学・物理は苦手でした。でも、天文学を勉強するのに必要だからと必死で取り組みました。今も得意とは言えませんが。本気で目指すことがあるのならば、それ相応の努力を払うのは当然。厳しいことを言われて、あきらめるようであれば、それまででしょう。