冥王星が大ピンチ?

　今日の「ニュースジャパン」で出たテロップがこれです。サブタイトルに「国際天文学連合迷走」とあったのに苦笑いしてしまいました。この日、ウェブ上のニュースでは「惑星の数は８個に修正」「冥王星は惑星から降格」といった見出しもが見受けられました。わたしは、太陽系の専門家でも惑星の専門家でもないので、こういった記事や各種メールのやりとりを見ながら、他の人のコメントに追随しています。国際天文学連合総会でも議論が紛糾しているのも事実ですが、ある意味、科学の一つの側面を一般に示すいい機会だとも思っています。
　ただし、講演や執筆等で一般向けの解説を行う機会も多いので、「なぜ、惑星の定義を決めようとしているのか」「（いまのところ）なぜ、８個の惑星にしようとしているのか」「冥王星をどう扱うべきか」といった問いに対して、本質的なところを見失わないようにしたいと思っています。さっそく、今週の２６日の科学ライブショー・ユニバースで今回の「惑星の定義」の話題を取り上げる予定です。正直、話をどう組み立てるか、まだ悩ましいところですが、明日の国際天文学連合の最終決定を踏まえて、決定や議論の本質を伝えられるような内容にしたいです。それが自分の持ち味だと思うので。